وُلد يانغ في مدينة خفي في إقليم آنهوي بشرق الصين عام 1922، ونال جائزة نوبل للفيزياء مناصفة مع تسونغ داو لي عام 1957. وكان أيضا عضوا في الأكاديمية الصينية للعلوم وأستاذا في جامعة تسينغهوا المرموقة.
درس يانغ للحصول على درجة الدكتوراه في جامعة شيكاغو في الأربعينيات، وكان أول عالم صيني يزور الصين عندما بدأت الولايات المتحدة والصين العلاقات الدبلوماسية في السبعينيات.

ومنذ عام 1999، بدأ يانغ يلقي محاضرات في جامعة تسينغهوا، حيث أمضى أيضا 8 سنوات من طفولته عندما كان والده أستاذا في تسينغهوا.
واتشح موقع الجامعة باللون الداكن، اليوم، حدادا على رحيله.