افتُتحت مباريات ربع نهائي كأس أمم إفريقيا بمواجهتين من العيار الثقيل، حملتا طابع الندية والانضباط التكتيكي، وأسفرتا عن تأهّل كل من السنغال والمغرب إلى نصف النهائي بعد انتصارين مختلفين في الشكل ومتقاربين في القيمة، ليُرسما أول ملامح المربّع الذهبي للبطولة.

في المواجهة الأولى، نجحت السنغال في تخطّي مالي بنتيجة 1-0 في مباراة متوازنة وحذرة. هدف اللقاء الوحيد جاء في الدقيقة 27 عبر إليمان ندياي، ليمنح “أسود التيرانغا” الأفضلية مبكرًا. ورغم محاولات مالي للعودة في النتيجة، إلا أن التنظيم الدفاعي السنغالي وحسن إدارة الإيقاع حالا دون أي تغيير، لينتهي اللقاء بفوز صعب لكنه ثمين للسنغال.

أما المباراة الثانية، فقد شهدت تفوّقًا مغربيًا واضحًا على حساب الكاميرون بنتيجة 2-0. المنتخب المغربي فرض سيطرته بهدوء، وافتتح التسجيل في الدقيقة 26 عبر براهيم دياز، قبل أن يؤكّد إسماعيل صيباري التفوّق بهدف ثانٍ في الدقيقة 74. ورغم بعض المحاولات الكاميرونية، بدا “أسود الأطلس” أكثر توازنًا وفعالية، ليحسموا بطاقة التأهّل بأداء ناضج.

وبهذا، ينضم المنتخبان إلى قائمة المتأهلين إلى نصف النهائي، بانتظار استكمال عقد المربّع الذهبي. وستواجه السنغال الفائز من مباراة مصر وكوت ديفوار، في حين يضرب المغرب موعدًا مع الفائز من مواجهة الجزائر ونيجيريا، لتتّجه البطولة نحو مواجهات نارية في الأدوار الحاسمة.