تقترب رابطة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) من خطوة تاريخية جديدة، بعد وجود توجه داخل مجلس ملاك الأندية لبدء إجراءات إضافة فريقين جديدين إلى الدوري في مدينتي لاس فيغاس وسياتل.

وتتمثل الخطوة الأولى في فتح باب تقديم العروض لشراء الامتيازات الجديدة في المدينتين، قبل إجراء تصويت نهائي لاحقًا لاعتماد التوسع رسميًا. ويحتاج القرار إلى موافقة 23 مالكًا من أصل 30 داخل مجلس ملاك الأندية.

وبحسب التوقعات، قد تتراوح قيمة كل فريق جديد بين 7 و10 مليارات دولار، نظرًا للجاذبية الاقتصادية الكبيرة لكل من لاس فيغاس وسياتل، واللتين يُتوقع أن تكونا من بين أكثر الأسواق تحقيقًا للإيرادات في الدوري.

وفي حال تمت الموافقة النهائية، سيرتفع عدد فرق الدوري من 30 إلى 32 فريقًا، على أن يبدأ الفريقان الجديدان المشاركة في المنافسات غالبًا ابتداءً من موسم 2028-2029.

وتحمل عودة فريق إلى سياتل أهمية خاصة، إذ كانت المدينة تملك فريق Seattle SuperSonics قبل انتقاله إلى أوكلاهوما سيتي عام 2008، وهو ما يجعل عودة الدوري إلى المدينة مطلبًا قديمًا لجماهير كرة السلة هناك.

ولا يزال القرار النهائي بانتظار المراحل الرسمية المقبلة، لكن المؤشرات الحالية تؤكد أن توسع الـNBA أصبح أقرب من أي وقت مضى.