أعلن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين عن عقوبات قاسية بحق لوس أنجلوس كليبرز وكاواي ليونارد، بعد انتهاء التحقيق المستقل الذي استمر قرابة عام بشأن انتهاك قواعد سقف الرواتب.

وتلقى كليبرز الضربة الأكبر، بعدما قرر الـNBA حرمانه من خمسة اختيارات في الجولة الأولى من الدرافت، واحد في كل من أعوام 2029 و2030 و2031 و2032 و2033، إضافة إلى غرامة مالية بقيمة 30 مليون دولار.

كما تم إيقاف مالك الفريق ستيف بالمر لمدة عام عن جميع أنشطة الدوري والفريق، بينما أوقف رئيس عمليات كرة السلة لورانس فرانك لمدة ستة أشهر، ورئيس عمليات الأعمال غيليان زوكر لمدة عام من دون راتب.

أما ليونارد، فلم يتم إيقافه ولم يُلغَ عقده، لكنه مطالب بدفع 700 ألف دولار إلى الدوري بسبب حصوله على منافع غير مسموحة مرتبطة بالقضية. كما تم منع دينيس روبرتسون، عمه ومدير أعماله السابق، من ممارسة أي أعمال مع أندية أو جهات تابعة للـNBA لمدة خمس سنوات.

وخلص التحقيق إلى أن كليبرز سهّل لليونارد فرصًا للحصول على دخل خارج الملعب من عدة شركات مرتبطة بالنادي، بينها Aspiration وBoingo Wireless وDaktronics وLockton Insurance، إلى جانب دفع بعض النفقات الشخصية عنه وعن ممثليه.

وبالإضافة إلى العقوبات، سيخضع كليبرز وموظفوه لبرنامج مراقبة وامتثال من قبل الدوري لمدة خمس سنوات، في واحدة من أقسى العقوبات التي شهدها الـNBA في قضية مرتبطة بسقف الرواتب.