استهل الرياضي بقيادة المدرب أحمد فران مشواره في فاينل 8 وصل 2026 بانتصار على إنديان رايلوايز الهندي بنتيجة 104-81، في المباراة التي أقيمت على ملعب مجمع نهاد نوفل في زوق مكايل ضمن منافسات المجموعة الأولى، ليبدأ حامل اللقب مشواره بفوز أول.

وشهدت المباراة بداية متقاربة بين الفريقين، حيث تمكن إنديان رايلوايز من إنهاء الربع الأول متقدمًا بنتيجة 25-24، قبل أن يبدأ الرياضي بفرض أفضليته تدريجيًا ويوسع الفارق، لينهي الشوط الأول متقدمًا 54-42.

وفي النصف الثاني، واصل الرياضي أفضليته وابتعد أكثر بالنتيجة، ليصل الفارق إلى 26 نقطة، قبل أن يحسم المواجهة بنتيجة 104-81 ويحقق انتصاره الأول في البطولة.

وكان دونوفان ويليامز أبرز لاعبي الرياضي بتسجيله 28 نقطة و12 متابعة، فيما أضاف نيك ويست 21 نقطة و12 متابعة، وسجل زاك لوفتون 16 نقطة وقدم 7 تمريرات حاسمة، بينما ساهم نعيم رباي بـ11 نقطة وبلال طبارة بـ8 نقاط.

وبهذا الفوز، وضع الرياضي أول انتصار في رصيده ضمن المجموعة الأولى، قبل مواجهة الكويت الكويتي يوم الاثنين في ثاني مبارياته في الدور الأول. وكان الكويت قد افتتح مشواره بدوره بانتصار على الاتحاد السعودي بنتيجة 105-97، لتجمع المواجهة المقبلة بين فريقين حققا الفوز في الجولة الأولى.